[맞춤법신공] 무릅쓰다 VS 무릎 쓰다

한글 맞춤법 53편 (‘무릅쓰다’ vs ‘무릎 쓰다’)

 

한글 맞춤법 53편 ‘무릅쓰다’ vs ‘무릎 쓰다’

 

우리 주변에는 평소 주목받지는 않지만 영웅과 같은 모습을 보여주는 분들이 많습니다. 소방관 역시 그러한 분들 중 하나입니다. 제 대학후배가 소방관으로 임용이 된 지 6개월이 되지 않아서 큰 사고가 났습니다. 소방서에 출근한 날보다 병원에 입원한 일수가 더 길 정도로 심각한 부상을 입었는데도, 그 친구는 소방관으로서 사는 것이 그렇게 보람이 있다고 하더라고요.

 

살아가면서 생명의 위협을 느끼지 않는 일은 없습니다. 그 위협의 정도와 빈도에서 차이가 있을 뿐이죠. 하지만 ‘내 생명이 여기서 끝일 수도 있다’라는 생각을 가지고 위험 속에 뛰어드는 것은 아무나 하기 어려운 일입니다.

 

‘생명의 위협을 무릅쓰고 그 일을 해냈다.’

 

이 비장함이 느껴지는 문장에 ‘무릅’이 아니라 ‘무릎’이 쓰인다면 어떨까요?

 

‘생명의 위협을 무릎 쓰고 그 일을 해냈다.’

진한 감동과 여운이 한 순간에 와르르 무너지지 않을까요?

 

설마 ‘무릅쓰다’를 ‘무릎 쓰다’로 쓰는 사람이 있을까’ 싶지만, 있더라고요.

 

‘무릅쓰다’는

① 힘들고 어려운 일을 참고 견디다 ② 뒤집어서 머리에 덮어쓰다

두 가지 뜻을 가지고 있습니다.

신체의 한 부위로, 넓적다리와 정강이의 사이에 있는 관절의 앞부분을 이르는 말, ‘무릎’과는 그 태생(?)부터가 다릅니다.

 

‘무릅쓰다’는 ‘덮어쓰거나 입다’라는 뜻의 옛말 ‘무롭다’에서 ‘무롭스다’를 거쳐 지금과 같은 ‘무릅쓰다’가 되었습니다. 애초부터 띄어 쓸 수 없는 동사 ‘무롭다’에서 비롯했기 때문에‘무릅쓰다’는 붙여서 한 단어로 쓰이지만, ‘무릎 쓰다’는 ‘무릎’+‘쓰다’의 결합 형태이기 때문에 ‘무릎 쓰다’로 띄어 써야 합니다.

 

‘무릅쓰다’와 ‘무릎 쓰다’가 헷갈릴 때는 이렇게 생각하세요.

머리에 무언가를 이고 있을 때는 그것을 참고 견뎌야 합니다. 그 때 가장 아픈 곳은 ‘무릎’이 아니라 ‘머리’입니다. 그래서 ‘무릎’은 아니다. 이렇게요.

 

간단하죠?^^